வால்பாறை... இதுதான் எனது சொந்த ஊர். வால்பாறையின் அருகிலுள்ள அழகான தேயிலைத் தோட்டங்கள் சூழ்ந்த ஒரு சிறிய கிராமம் (எஸ்டேட்) தான் என் ஊர். நான் பிறந்ததும், வளர்ந்ததும், என் வாழ்க்கையின் முதல் அத்தியாயங்கள் அனைத்தும் இங்குதான். எனது குழந்தைப் பருவம், ஆரம்பக் கல்வி, உயர்நிலைப் பள்ளிப் படிப்பு என என் வாழ்க்கையின் இனிய நினைவுகள் அனைத்தும் இந்த மண்ணோடு பின்னிப் பிணைந்திருக்கின்றன. அந்த எஸ்டேட் வாழ்க்கையில் எண்ணற்ற நினைவுகள் நிறைந்துள்ளன. என் குழந்தைப் பருவத்தின் இனிமையான தருணங்களும், மறக்க முடியாத அனுபவங்களும் அந்த எஸ்டேட் வாழ்க்கையோடு பின்னிப் பிணைந்திருக்கின்றன. பொதுவாக எஸ்டேட் வீடுகள் வரிசையாக அமைந்திருக்கும். ஒரு வரிசையில் கிட்டத்தட்ட ஐந்து வீடுகள் ஒன்றோடு ஒன்று ஒட்டியபடி இருக்கும். அதனால், அங்கு வசிக்கும் குடும்பங்களும் ஒரே குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் போல அன்புடனும், ஒற்றுமையுடனும் வாழ்ந்து வந்தனர். சராசரியாக ஒரு எஸ்டேட் பாடியில் சுமார் இருபது குடும்பங்கள் வசித்து வந்தனர். அந்தச் சிறிய சமூகத்தில் அனைவரும் ஒருவருக்கொருவர் உறவினர்களைப் போல அக்கறையுடனும், பாசத்துடனும் பழகினர். எந்த நல்ல...